Intel Core i7, 6 núcleos de poder

Los chips Bulldozer de AMD estarían llegando al mercado en el próximo mes de septiembre, pero si estas novedades provenientes de Santa Clara se materializan (y lo más probable es que así sea), su reinado podría ser relativamente corto. La plataforma Sandy Bridge tuvo sus altos y bajos en lo que va del año. A nivel CPU, destruyeron cada benchmark que se puso en su camino. La otra cara de la moneda nos enseñó un rendimiento limitado en su vídeo integrado, y un desagradable bug en el diseño del chipset que complicó bastante la situación. A pesar de todo esto, los chips Sandy Bridge basados en el zócalo LGA 1155 son considerados como “de rango medio” por parte de Intel. El LGA 1155 tuvo como objetivo reemplazar al LGA 1156, cuyo “hermano mayor” fue el zócalo LGA 1366. Dicho de otra forma, Sandy Bridge también tendrá un hermano mayor, usando un nombre que ya es todo un clásico entre los procesadores Intel: “Extreme Edition”.

El nuevo chip insignia de Intel será el Core i7-3960X Extreme Edition, una monstruosidad con seis núcleos, doce hilos de procesamiento, 3.3 Ghz de reloj nativo, 3.9 Ghz en modo Turbo, 15 MB de memoria caché L3, multiplicador liberado y unos escalofriantes 130W de umbral térmico. A este CPU le sigue el relativamente más humilde Core i7-3930K, también de seis núcleos y doce hilos con multiplicador liberado, que ofrece 3.2 y 3.8 Ghz de velocidad en ambos modos, y 12 MB de caché L3. Un poco más abajo aparece el Core i7-3820. Este último procesador posee cuatro núcleos y ocho hilos de procesamiento, y un caché L3 más pequeño, ubicado en 10 MB. Sin embargo, sus velocidades de reloj serán más altas que las ofrecidas por los dos modelos anteriores, ubicándose en 3.6 Ghz de reloj nativo, y 3.9 Ghz en modo Turbo.

Estos tres chips utilizarán al nuevo zócalo LGA 2011, el reemplazo directo del previo LGA 1366, contarán con soporte quad-channel (cuatro módulos de memoria a la vez para activarlo), y al estar ubicados en el segmento de alta gama, no tendrán vídeo integrado. El i7-3820 no parece tener precio aún, pero en cuanto al i7-3930K, el número más firme que hemos encontrado es 560 dólares, algo así como 393 €. Por el lado del i7-3960X Extreme Edition, lo más lógico es que haga su debut con el clásico precio “hi-end” de 999 dólares que suele asignar Intel. Junto con estos chips llegará también el chipset X79, previamente conocido como X68. Lo más curioso es que Intel se habría visto forzado a recortar algunas funciones de su chipset para lanzarlo en 2011, como por ejemplo el PCI Express 3.0. ¿Un pequeño anticipo de rendimiento? El i7-3960X Extreme Edition sería casi un cincuenta por ciento más rápido que el anterior i7-990X Extreme Edition lanzado en febrero pasado.